Lezing door Gerard Bodifée - Ruimte, tijd en zwaartekracht

Welke geheimzinnig kracht doet de maan rond de aarde draaien? Ruim honderd jaar geleden stelde Einstein zijn algemene relativiteitstheorie op waarmee hij het antwoord gaf: elke massa vervormt de ruimte en de tijd. Dat is wat we zwaartekracht noemen. De massa van de aarde kromt de ruimte-tijd waardoor de maan haar omloopbaan beschrijft en een voetbal zijn kromme weg door de lucht volgt. Ook toonde Einstein aan dat ruimte en tijd door zware massa’s in trilling gebracht kunnen worden. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij botsende neutronensterren of massieve zwarte gaten. Die trilling verplaatst zich dan als een golf door het heelal. 

De Einstein-telescoop, die weldra in Europa gebouwd zal worden, zal deze zwaartekrachtgolven kunnen detecteren. Daarmee wordt het mogelijk gebeurtenissen te bestuderen die zich op miljarden lichtjaren afstand afspelen.